O dia 3 de fevereiro foi marcado por duas visitas históricas e muito importantes para a Igreja de Jesus Cristo no Brasil. O Élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, foi recebido pelo prefeito da Cidade de São Paulo, José Serra, e o governador do Estado, Geraldo Alckmin, duas das mais influentes e conhecidas autoridades do país.

Ao se encontrar com o prefeito Serra, ambos relembraram seu último encontro em Brasília, dia 15 de agosto de 2001, quando o prefeito era Ministro da Saúde do Governo Federal. Durante a audiência, José Serra demonstrou muito interesse nos programas de ajuda humanitária e de serviço comunitário da Igreja, como o “Mãos que Ajudam”. Ele afirmou que era mais difícil administrar a cidade de São Paulo do que o país e que a participação de voluntários da Igreja nas áreas de educação e saúde faz uma grande diferença. Nos últimos cinco anos, a Igreja tem realizado pelo menos dois grandes projetos de serviço por ano no Brasil.

Élder Nelson teve a oportunidade de falar ao prefeito sobre as crenças básicas da Igreja e enfatizar a importância da família. Ele presenteou José Serra com um quadro da “Proclamação ao Mundo – A Família” e prestou seu testemunho sobre a divindade do Salvador presenteando-o também com uma estátua “O Christus”, uma pequena reprodução daquela que encontra-se no Centro de Visitantes da Praça do Templo em Salt Lake City, Utah, EUA.

Ao final da visita, o prefeito José Serra afirmou: “Os propósitos da Igreja e da prefeitura convergem, que é de servir ao povo e fazer o bem às pessoas, melhorar a vida daqueles que precisam”.

Em seguida, na mesma tarde, Élder Nelson foi recebido em audiência oficial pelo governador do Estado de São Paulo, Geraldo Alckmin, como quem estabeleceu um valioso laço de amizade e compreensão. Alckmin é reconhecido como um homem de elevados padrões familiares. Ele relembrou alguns ensinamentos de seu pai. Élder Nelson pôde então compartilhar alguns princípios e valores da Igreja e falar sobre a importância da família no plano do Senhor. Em alguns momentos, era visível a emoção do governador e a sua expressão de respeito ao ouvir o Élder Nelson. Ao gravar uma entrevista, o governador fez questão de afirmar que: “Foi para mim uma grande emoção conversar e ouvir o Elder Nelson, um Apóstolo de Jesus Cristo, e sentir o seu coração generoso”. O governador também recebeu um quadro da proclamação ao mundo sobre a família e uma estátua “O Christus”.

Alckmin lembrou ainda quando esteve na visitação pública antes da rededicação do Templo de São Paulo em fevereiro de 2004, dizendo ao Elder Nelson: “Eu já conheço o templo da Igreja aqui em São Paulo, tive uma grande emoção ao estar lá e conhecer melhor o trabalho da Igreja”. O governador presenteou o Élder Nelson com um exemplar de pequenas mostras de madeiras dos vários estados do Brasil.

Elder Nelson esteve acompanhado do Elder Mervyn B. Arnold, Presidente da Área Brasil Sul, Elder Ulisses Soares, Conselheiro na Presidência de Área, Moroni Torgan, Deputado Federal, e Fernando Assis, Diretor de Assuntos Públicos para o Brasil.

O governador agradeceu e comentou ao final da visita: “Ficamos felizes ao ver a Igreja crescendo em São Paulo e fazendo um importante trabalho voluntário para melhorar a vida das pessoas. Os membros da Igreja são pessoas e famílias tementes a Deus, que amam o próximo e que têm princípios e valores que norteiam a sua existência”.